« En déclarant préférer le travail au chômage, je n’imaginais pas provoquer pareille polémique. » Ainsi débute une tribune publiée par Fabien Roussel la semaine dernière dans Le Monde. Le secrétaire national du Parti communiste français a rédigé ce texte afin de défendre ses propos tenus le 9 septembre, lors de l’ouverture de la Fête de l’Humanité. Il avait déclaré : « La gauche doit défendre le travail et le salaire et ne pas être la gauche des allocations, minima sociaux et revenus de substitution. »

Cette phrase a suscité de nombreuses réactions, en particulier chez les élus de gauche. « Opposer la France qui bosse à la France des allocs, ce ne sont pas mes mots », a par exemple twitté François Ruffin, député La France insoumise. « La valeur travail » est « quand même une valeur de droite », a déclaré sur Franceinfo la député Europe Écologie Les Verts Sandrine Rousseau, qui a également défendu un « droit à la paresse ».

Dans sa tribune, Fabien Roussel estime que la « grande ambition » de la gauche devrait être « d’éradiquer le chômage » qui « fait basculer des familles entières dans la pauvreté ». Il s’inscrit « en faux contre ceux qui théorisent la “fin du travail” » et souhaite « permettre à chacun de trouver sa place dans la société et de retrouver sa dignité par le travail ». Depuis le XVIII^e siècle, le rapport au travail divise les chercheurs autant que les politiques.